勾当原来是官职

　　如今我们见到“勾当”一词，首先觉得这个人干的不是什么好事。但在古代，“勾当”却没有这样的贬义，它只是表示某个人做了一件平平常常的事情。

　　“勾”，就是“处理”的意思。《法苑珠林》中写道：“主典云：‘经忏悔者，此案勾了。至如张目骂父，虽蒙忏悔，事未勾了。’”而“当”字，也不过是“主持、处理”之意，《管子·五行》：“蚩尤明乎天道，故使为当时。”文天祥《指南录·后序》：“北邀当国者相见。”“当政”、“当权”等，也是此意。

　　正是因为它们的字意相近，唐朝时期，出现了“勾当”一词。陈子昂《上军国机要事》：“今国家不优恤，又无识事明了人检点勾当。”还有令狐楚《贺皇太子知军国表》：“军国正事权令皇太子勾当。”这时的“勾当”一词主要用于行政公文，是“主管、办理国家事务”的意思。那个时候，国家还专门设立了管理新罗侨民的基层机构——新罗勾当所，并设立勾当使一职。

　　随着时间的推移，“勾当”一词使用的范围越来越大，词意也在悄悄地延伸，《儒林外史》：“这是万古千年不朽的勾当，有甚么做不得！”《水浒传》：“全不晓得路途上的勾当艰难!”还有《西游记》：“水里勾当，老孙不大十分熟。”这里的“勾当”都是“差事”、“事体”、“本事”等意思，丝毫没有贬义色彩。

　　不过，从宋元时期开始，平平常常的“勾当”已经有了好坏之分，虽然“勾当”本身仍无贬义色彩，却为向贬义转化埋下了伏笔。许衡《鲁斋遗书》：“他是个正心得人，肯去做呵，做的都是那好勾当。”孟汉卿《张孔目智勘魔合罗》：“婆娘家不知犯什么歹勾当，直这般带枷吃棒。”

　　后来，“勾当”一词坏的一面慢慢地凸现出来，并逐渐增加。再后来，“勾当”一词越来越坏，没有一点好意了，发展到今天，已经“一无是处”，早变成了不折不扣、一丝不苟的纯贬义词了。